Como escolher um fornecedor de cola para embalagem

O que perguntar a um fornecedor antes de pedir amostras

Antes de comparar preços, perceba se o fornecedor compreende a sua aplicação. Um bom interlocutor faz perguntas antes de propor uma referência. Se só pergunta quantidades e prazos, é provável que venda por catálogo e não por aplicação.

Prepare a informação que ele vai precisar e que deve estar disposto a pedir-lhe:

• Substratos a colar: tipo de cartão, filme, papel, revestimentos, tintas e vernizes à superfície.
• Processo: colagem manual ou automática, tipo de equipamento de aplicação e velocidade da linha.
• Condições de utilização do produto final: frio, calor, humidade, empilhamento, transporte.
• Se há contacto com alimentos, direto ou indireto, e em que mercados será vendido o produto.
• Exigências específicas dos clientes, por exemplo em matéria de reciclabilidade ou de documentação associada.
• Problema atual, se existe: descolagem, fios, entupimento de bicos, tempo de abertura insuficiente.

Pergunte também se o fornecedor trabalha a família de produto adequada à sua linha. Para muitas aplicações de fecho e formação de caixas, por exemplo, faz sentido avaliar colas hot melt e comparar com alternativas à base de água. Um fornecedor com um leque limitado tenderá a empurrar o seu único tipo de produto para todos os casos.

Critérios de seleção que importam

Ordene os critérios antes de receber propostas, para que o preço não ocupe sozinho o lugar de decisão. Uma grelha simples ajuda a comparar fornecedores com o mesmo critério.

Tenha cuidado com a viscosidade como critério único. Os valores de ficha técnica dependem do método. O método ASTM D3236 indica que a viscosidade aparente obtida se relaciona com o desempenho em máquinas de aplicação a baixa velocidade de corte, mas pode não refletir bem as utilizações finais com velocidades de corte elevadas. Pergunte, por isso, em que condições o valor foi medido e se faz sentido para o seu sistema de aplicação. ^[1]

Se pretende uma visão mais ampla das famílias de produtos antes de contactar fornecedores, consulte o guia sobre colas industriais.

Documentos a pedir

Peça os documentos antes do ensaio, não depois da primeira encomenda. A recusa ou o atraso sistemático em fornecê-los diz muito sobre a relação futura.

• Ficha técnica: propriedades, modo de aplicação, condições de armazenamento, validade e método de medição dos valores indicados.
• Ficha de dados de segurança, na versão em vigor e em português. Peça ao fornecedor que confirme a data e a revisão.
• Se o produto final for destinado a alimentos ou puder entrar em contacto com eles, peça ao fornecedor a documentação adequada a esse uso.
• Informação sobre reciclabilidade, se o cliente final a exigir.
• Condições de embalagem, rotulagem e transporte.

Para materiais plásticos destinados a contacto com alimentos, o Regulamento (UE) n.º 10/2011 estabelece regras específicas, ao abrigo do artigo 5.º, n.º 1, do Regulamento (CE) n.º 1935/2004. Se a sua embalagem inclui camadas plásticas, pergunte como o fornecedor articula a sua declaração com estes requisitos. ^[2]

Quanto aos ensaios, a migração para alimentos pode ser estudada com simulantes alimentares, meios de ensaio que imitam o comportamento do alimento, e a quantidade de substâncias que poderiam migrar pode ser avaliada por ensaios de extração. Peça relatórios apenas quando forem relevantes para o seu produto e confirme o que foi efetivamente testado. ^[3]

No caso da reciclabilidade de papel e cartão, o método laboratorial harmonizado da CEPI observa parâmetros de processo (rejeitados grosseiros, teor de flocos, sólidos dissolvidos ou coloidais e partículas de cola) e parâmetros de qualidade (formação da folha, materiais perturbadores como stickies e aspeto visual). A amostra ensaiada deve conter a mesma proporção de elementos acessórios que o produto completo, incluindo aplicação de hot melt, quando o produto pesa mais de 50 g. Por isso, um relatório de reciclabilidade só é útil se a amostra incluir a sua cola e a quantidade real aplicada. ^[4][5]

Logística e continuidade de abastecimento

Uma cola tecnicamente perfeita que chega tarde pára a linha da mesma forma que uma cola má. Clarifique por escrito:

• De onde é expedido o produto e se existe mais de um local de fabrico ou de armazenamento.
• Que matérias-primas críticas o fornecedor utiliza e se tem alternativas validadas.
• Como são comunicadas as alterações de formulação ou de matéria-prima, e com que antecedência.
• Que formatos de embalagem estão disponíveis e se são compatíveis com o seu equipamento de alimentação.
• Condições de armazenamento e de validade, para dimensionar o seu próprio stock.
• Plano para falhas de abastecimento: quem contactar, que alternativas existem.

Evite depender de uma única referência sem plano de contingência. Se possível, mantenha uma segunda opção qualificada, mesmo que seja só em pequena escala.

Como conduzir um ensaio

Um ensaio mal desenhado produz conclusões falsas, seja a favor do fornecedor atual ou do novo. Defina critérios antes de começar.

• Fixe o objetivo: igualar o desempenho atual, resolver um defeito ou reduzir consumo.
• Use os mesmos substratos, do mesmo lote, que utiliza em produção normal, incluindo os mais difíceis.
• Ensaie na linha real, e não apenas em laboratório, em turnos e condições ambientais diferentes.
• Registe parâmetros de aplicação: temperatura de trabalho recomendada pelo fornecedor, quantidade aplicada, tempo de abertura, tempo de pressão.
• Meça o resultado com o mesmo método usado para o produto atual, por exemplo rasgamento de fibra, resistência na expedição, desempenho a frio e a quente.
• Guarde amostras para ensaio posterior de envelhecimento e para comparação.
• Peça ao fornecedor presença técnica durante o arranque e um relatório escrito no fim.

Aprove a mudança só depois de um período de produção suficiente para ver a variação entre lotes. Um resultado bom num único dia não mostra como a cola se comporta ao longo do tempo.

Sinais de alerta

• Promessas de que a cola serve para qualquer substrato ou qualquer linha, sem perguntas sobre a sua aplicação.
• Documentação técnica desatualizada, incompleta ou sem data de revisão.
• Documentos genéricos que não referem a aplicação nem o tipo de contacto.
• Relutância em explicar como são medidos os valores da ficha técnica.
• Ausência de apoio técnico no local ou respostas vagas quando surge um problema.
• Alterações de formulação sem aviso prévio.
• Preço muito inferior sem explicação sobre consumo, qualidade ou matérias-primas.
• Pressão para encomendar volumes grandes antes de concluir o ensaio.